Arbre généalogique des Rougon-Macquart ( Suite )

   Cette étude, - étude physiologique et historique, - qui formera plusieurs épisodes, plusieurs volumes, est, en somme, L'Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire. Et le premier épisode, La Fortune des Rougon, doit s'appeler de son titre scientifique : " Les Origines " .

Emile Zola

   ( Brouillon du texte n°2, antérieur à 1870 )
   
( Texte n°2 )
   " Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d'êtres, se comporte dans une société en s'épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus qui paraissent, au premier coup d'oeil, profondément dissemblables, mais que l'analyse montre intimement liés les uns aux autres. L'hérédité à ses lois comme la pesanteur.
   Je tâcherai de trouver et de suivre, en résolvant la double question des tempéraments et des milieux, le fil qui conduit mathématiquement d'un homme à un autre homme. Et quand je tiendrai tous les fils, quand j'aurai entre les mains tout un groupe social, je ferai voir ce groupe à l'oeuvre comme acteur d'une époque historique, je le créerai agissant dans la complexité de ses efforts, j'analyserai à la fois la somme de volonté de chacun de ses membres et la poussée générale de l'ensemble.
 

Rougon-Macquart

" Je désire montrer comment une famille, un petit groupe d'êtres se comporte en s'épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus, qui paraissent, au premier coup d'oeil, profondément dissemblables, mais que l'analyse révèle comme intimement liés les uns aux autres. L'hérédité a ses lois, ainsi que la pesanteur..."