Zola conteur

   Zola a écrit près de cent contes et nouvelles. Cinquante-trois ont été publiés en recueils : Contes à Ninon, ( 1864, son premier livre ) ; Esquisses parisiennes ( 1866 ) ; Nouveaux Contes à Ninon ( 1874, textes écrits et publiés entre 1865 et 1873 ) ; le Capitaine Burle ( 1882 ); Naïs Micoulin ( 1883 ) - les textes rassemblés sous ces deux derniers titres ayant d'abord paru dans le Messager de l'Europe de 1875 à 1880. Quarante-deux autres contes ont été publiés dans des journaux, ou sont restés inédits jusqu'à une époque récente. De forme et de longueur très variables, les contes et nouvelles entretiennent des rapports étroits avec l'oeuvre romanesque, dont ils suivent l'évolution.
   Les huit Contes à Ninon ont été décrits de 1859 à 1864. Ils reflètent les hésitations du jeune Zola, tiraillé entre le rêve et la réalité. Le conte est d'abord pour lui une histoire merveilleuse, refuge contre les échecs multiples, compensation des difficultés ( double échec au baccalauréat, chômage, difficultés matérielles ou psychologiques ) , comme le sont les poèmes écrits à la même époque ( " Rodolpho " ) . Puis, conséquence de son abandon de la poésie - et de son entrée chez Hachette en 1862 - , il s'éloigne du merveilleux; rêve et réalité se concilient, puis la réalité finit par l'emporter. Le narrateur regarde alors la société qui l'entoure et ses inégalités avec un oeil critique.