Germinal ( Suite )

   Germinal est donc avant tout un roman de la révolte : révolte d'Étienne, mais aussi des Maheu, la famille de mineurs chez lesquels il loge, et de tous les autres. Zola montre la société déchirée par des tensions violentes, des combats désepérés, qui opposent Capital et Travail, mais aussi grand et petit capital. Le Voreux, la grande mine, dévore les hommes comme la petite mine de Deneulin. L'excès de misère libère un inconnu, des forces souterraines qui tranforment la bande des mineurs en un torrent dévastateur.
   A ce roman social, sinon socialiste, Zola entrelace une intrigue romanesque : les amours d'Étienne et de Catherine Maheu, que lui dispute Chaval. Étienne finira par tuer son rival au fond de la mine : le nihiliste russe Souvarine a saboté le cuvelage, le Voreux s'est abîmé sous la terre, retenant prisonniers de nombreux mineurs. Seul Étienne sera sauvé, après des jours et des jours. Il quitte Montsou, à la fin du roman, pour aller, à Paris, travailler à l'émancipation des travailleurs.