Germinal

   Germinal est l'histoire d'une grève, " le soulèvement des salariés, le coup d'épaule donné à la société qui crauqe un instant, en un mot la lutte du capital et du travail " .
   Étienne Lantier, " machineur " sans travail, arrive à Montsou. Il se fait engager au Voreux. Il va partager la vie des mineurs - une vie dont Zola montre, avec une grande force, l'inhumanité et l'injustice, par une thématique du noir, du rouge et du blanc, par l'utilisation de métaphores animales, par l'opposition rigoureusement menée entre la condition des mineurs et celle des bourgeois, par le recours aux grands mythes de l'Enfer et de ses supplices, ou du Minotaure, le monstre dévorant quotidiennemnt, au fond de son Labyrinthe, sa ration de chair humaine.
   Mais à la différence de ses camarades, résignés depuis des générations à cet esclavage, Étienne se révolte. Il organise la lutte contre le Capital, crée une caisse de secours. La grève provoquée par l'attitude de la Compagnie, éclate. Elle échouera après deux mois et demi de lutte. Mais les mineurs se sont comptés, les antagonismes sont devenus irréductibles, la troupe a tiré et fait de nombreux morts. La victoire du Capital n'est qu'apparente : " Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait bientôt faire éclater la terre " .