Les Trois Villes

   Ce cycle suit l'itinéraire spritituel d'un héros unique, Pierre Froment, en qui luttent le sang d'un père illustre chimiste et celui d'une mère dévote - image du combat qui oppose, en cette fin de XIXe siècle, la science au renouveau mystique. Avec cette trilogie, Zola se propose de faire le " bilan du siècle " .

Lourdes

   Devenu prêtre pour répondre aux voeux de sa mère, Pierre Froment a perdu la foi. Il accompagne à Lourdes une amie d'enfance, Marie de Guersaint, dont le séminaire l'a séparé. Elle est paralysée à la suite d'une chute de cheval. Cinq jours de pélerinage révèlent à Pierre l'exploitation systématique et honteuse, par les marchands, les hôteliers et une partie du clergé, du besoin d'illusion consolatrice qui pousse vers la grotte ceux qui souffrent. Il ne sera pas touché par la grâçe. Marie retrouve l'usage de ses jambes. On comptera comme un miracle cette guérison, tout à fait explicable, d'un cas de paralysie par hystérie.
   Pierre rentre à Paris persuadé qu'il faut " créer une religion nouvelle [...] qui ne fût pas un appétit de la mort " , mais " qui comblerait l'espoir des hommes d'aujourd'hui " . 		 

Les Trois Villes

Ce cycle suit l'itinéraire spritituel d'un héros unique, Pierre Froment, en qui luttent le sang d'un père illustre chimiste et celui d'une mère dévote - image du combat qui oppose, en cette fin de XIXe siècle, la science au renouveau mystique. Avec cette trilogie, Zola se propose de faire le " bilan du siècle " .